Il y a quelques temps, l’entraîneur et champion olympique Gary Hall Sr. a posté sur son site une vidéo au sujet de l’écartement des doigts en crawl. Sa conclusion est qu’un bon nageur se remarque (entre autres choses) à ce qu’il garde les doigts légèrement écartés sous l’eau. Selon lui, les bons nageurs ont cette faculté de bien sentir leurs appuis sur l’eau et le fait d’écarter très légèrement les doigts permet d’avoir une surface d’appui légèrement plus importante sur l’eau que nager les doigts serrés; en effet, si l’intervalle est optimum entre chaque doigt, il se crée alors une légère zone de turbulences qui constitue une surface d’appui supplémentaire pour le nageur.

Ces images de champions ou excellents nageurs le confirment:

Laure Manaudou:

Ian Thorpe:

Yannick Agnel:

En regardant ces clichés pris à différents moments du cycle de nage, on peut constater :

– tous les nageurs ont les doigts largement écartés durant la phase d’allongement de la main vers l’avant (pas de recherche d’appui à cet instant);
– au moment du catch (début de l’appui sur l’eau), la plupart des nageurs continuent d’avoir les doigts écartés mais ont tendance à les resserrer;
– durant la phase d’appui sur l’eau, le resserrement des doigts est variable: certains nageurs ont plusieurs doigts serrés mais pas tous; d’autres ont encore les doigts légèrement écartés ; la différence peut s’expliquer par les différences de sensations des nageurs et peut être aussi par la différence de prise d’angle de la main sur l’eau;
– à la fin de la phase d’appui, les nageurs ont de nouveau les doigts plus écartés ;
– quasiment aucun nageur n’a le pouce collé à la main à aucun moment durant la phase sous-marine de la main.

Ces exemples confirment donc au moins partiellement les propos de Gary Hall Sr. ; ils montrent aussi que quand on parle d’écartement des doigts durant la phase d’appui, cet écartement reste très faible.

Cela montre plutôt que chaque nageur a une position spécifique des doigts et la modifie tout au long du mouvement sous-marin suivant ses sensations et ses appuis.